Menyumbang Satu Juta Dollar Taiwan Berikutnya

Ketika saya masih muda, Ibu kami mengajari kami berenam untuk selalu menabung untuk masa-masa sulit. Saya baru menyadari setelah saya dewasa bahwa ibu saya menghemat sebisa mungkin karena kami miskin. Itu tidak mengherankan karena pada masa itu banyak keluarga di Taiwan miskin.
Saya baru saja berulang tahun ke 63. Saya anak keempat dalam keluarga kami. Saya punya seorang adik perempuan dan seorang adik laki-laki yang kembar. Beban untuk menghidupi keluarga besar kami ada pada ayah kami. Beliau tidak berpendidikan tinggi, jadi dia mengandalkan kerja manual yang mengandalkan tenaga kasar untuk menghidupi kami. Tidak mudah untuk menghidupi segitu banyak anak dengan penghasilan dari kerja kerasnya.
Ibu memberitahu saya bahwa sebelum saya dan adik kembar saya lahir, ayah pergi meninggalkan rumah untuk bekerja sebagai buruh di Pelabuhan Keelung, di sebelah utara Taiwan, agar bisa ada makanan di meja makan kami. Saat itu tidak ada mesin untuk membantu bongkar muat kapal; semuanya bergantung pada kekuatan otot manusia. Begitu kapal melabuh, ayah sibuk memindahkan barang, dan dia baru akan dibayar setelah pekerjaannya selesai. Semakin banyak barang yang dia pindahkan, semakin besar bayaran yang dia terima. Namun, pada saat itu, tidak ada sistem perlindungan tenaga kerja yang mapan. Jika ada buruh seperti ayah saya yang tanpa sengaja mengalami kecelakaan kerja, dia seringkali hanya membalut perban sederhana saja untuk kemudian kembali bekerja. Dia bisa saja pergi ke dokter selepas bekerja, namun dia harus menanggung sendiri biaya berobat.
Sayangnya, ayah mulai mengalami masalah kesehatan tidak lama setelah saya dan adik kembar saya lahir. Kami tidak tahu apakah itu karena perkerjaan sebagai buruh pelabuhan terlalu berat baginya atau karena dia mengalami cedera di tempat kerja dan tidak merawatnya dengan benar. Apapun alasannya, dia akhirnya terpaksa harus berhenti bekerja di demaga.
Setelah ayah sakit, semakin susah bagi keluarga kami untuk memenuhi kebutuhan hidup. Orang tua kami tidak punya pilihan lain kecuali menjual sebidang tanah warisan kakek kami, namun juga tidak menerima banyak uang dari hasil penjualan tanah tersebut. Dikemudian hari, Ibu sering mengeluh bahwa mereka menjual tanah tersebut terlalu murah, tetapi telah terjual dan sudah terlambat untuk menyesalinya – mereka hanya bisa menggertakan gigi sambil terus berjuang mencukupi kebutuhan finansial. Keluarga saya sangat miskin sehingga kakak saya yang paling tua harus berhenti sekolah bahkan sebelum dia lulus kelas satu agar bisa merawat kami di rumah. Orang tua kami bahkan pernah mempertimbangkan untuk memberikan saya dan saudara kembar saya untuk diadopsi, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Ayah kami tidak tahan membayangkan untuk berpisah dengan kami.
Dengan uang yang sedikit, kami selalu makan bubur setiap hari – kecuali di tanggal 1 dan 15 setiap bulan, dimana pada hari-hari tersebut kami sembayang dewa dan leluhur kami. Ketika selesai sembayang, kami bisa makan makanan yang dipersembahkan. Kami bersaudara selalu menghitung hari agar segera tanggal 1 dan 15 lagi diama kami bisa makan makanan yang lebih baik. Pada masa itu, kami harus makan cepat, jika tidak, makanan sudah habis tanpa disadari. Namun, kami selalu kalah bersaing makan cepat dengan saudara laki-laki kami. Kami selalu mengeluh kepada orant tua kami bahwa saudara laki-laki kami makan terlalu cepat dan banyak daripada kami! Namun, ketika saya mengingat kembali masa-masa itu, saya menyadari bahwa meskipun tidak menyenangkan memperebutkan makanan pada saat itu, merupakan sebuah berkah bagi keluarga kami masih memiliki tempat tinggal dan bisa makan bersama sebagai satu keluarga.
Mungkin karena kehidupan sulit yang kami jalani saat tumbuh dewasa, saya menjadi sangat menyadari betapa mengerikan bagi sebuah keluarga yang mengalami kemiskinan dan sakit sekaligus. Itu sebabnya dikemudian hari dalam hidup saya, saya terus menerus mengingatkan saya untuk selalu berhati-hati menjaga keselamatan saya dan menjaga kesehatan saya agar tidak jatuh sakit.

Satu Juta Pertama
Suatu hari di tahun 1991, suami saya dan saya melewati sebuah sekolah dan melihat sebuah poster yang ditempel disamping gerbang sekolah yang mengumumkan bahwa akan ada acara berjudul “Hidup yang Diberkati”, sebuah rangkaian ceramah.
Kami tidak punya kegiatan apa-apa pada hari itu, jadi saya dan suami saya mendaftar untuk ikut acara tersebut. Ketika tiba harinya disaat kami memasuki lokasi acara, kami masing-masing menerima sebuah amplop manila berisi beberapa macam publikasi, termasuk sebuah pamflet yang memperkenalkan Dharma Master Cheng Yen dan sebuah majalah bulanan Tzu Chi.
Saya tidak begitu ingat lagi apa yang dibicarakan dalam ceramah hari itu, tetapi saya ingat dengan jelas sesuatu yang dikatakan oleh relawan Tzu Chi tentabg pengalamannya menjadi relawan Tzu Chi. Saat dia berkata tentang menyebutkan nama Buddha untuk mereka yang telah meninggal di acara pemakaman atau acara lain, untuk membawa kedamaian bagi jiwa orangyang telah meninggal dan penghiburan bagi keluarga yang berduka, dia berkomentar, “Apa yang mesti ditakuti? Yang meninggal sudah pergi.” Dalam kebiasaan tradisonal masyarakat Tionghoa, orang-orang tidak suka membicarakan kematian, dan cenderung menghindari acara pemakaman kecuali yang meninggal adalah anggota keluarga atau teman dekat. Hal ini bahwkan lebih terasa dimasa orang-orang masih konservatif. Karena itu, saya sangat terkesan ketika saya mendengar kata-kata relawan tersebut. Saya terkesan dengan ide-idenya yang baru dan tidak konvensional.
Sehari setelah acara tersebut, saya membolak-balik pamflet Tzu Chi yang saya terima dan menelpon nomor kantor Tzu Chi yang tertera. Saya katakan kepada mereka bahwa saya ingin memberi donasi kepada Tzu Chi. Saya menjadi donatur tetap Tzu Chi semenjak saat itu. Setiap bulan, Lin Xue-zhu Shejie, seorang relawan senior Tzu Chi di Taichung, Taiwan tengah, akan datang kerumah saya untuk mengumpulkan donasi saya dan membawakan saya majalah bulanan Tzu Chi yang terbaru dan sebuah kaset berisi ceramah Master Cheng Yen.
Pada tanggal 21 September 1997, gempa berkekuatan 7,3 dalam skala Ricther melanda Taiwan, mengakibatkan hilangnya banyak nyawa manusia dan harta benda. Ketika saya mengetahui bahwa Tzu Chi sedang memulai proyek untuk membangun kembali gedung sekolah yang hancur dan rusak karena gempa, saya jadi kuatir. Saya berpikir : “Berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk membangun kembali 51 sekolah? Apakah Tzu Chi akan punya dana yang cukup? Apa yang bisa saya lakukan untuk membantu meringankan beban Master Cheng Yen?”
 Saat itu, saya bekerja sebagai buruh di sebuah lokasi konstruksi. Saat saya bekerja, saya menghitung berapa banyak uang yang saya miliki di rekening bank saya. Saya berpikir bahwa dengan gaya hidup hemat saya, kemungkinan untuk menghabiskan semua uang tabungan saya untuk diri saya sendiri sangat tipis. Jadi, daripada membiarkan uang saya disimpan di bank tanpa melakukan apa apa, saya putuskan bahwa akan jauh lebih baik mendonasikannya ke Tzu Chi untuk membantu anak-anak sekolah di daerah bencana agar bisa kembali sekolah di gedung sekolah yang baru.
Setelah saya bulatkan tekad, saya menelpon Lin Xue-zhu Shejie dan memberitahu dia bahwa saya ingin menyumbangkan 1 juta dollar Taiwan (sekitar US$33.000) kepada Tzu Chi atas nama suami saya. Dia tertegun dan ragu-ragu untuk menerima donasi saya. Dia khawatir saya akan mengalami kesulitan keuangan jika saya mendonasikan begitu banyak uang saya kepada yayasan Tzu Chi.
Saya meyakinkan Xue-zhu Shejie banhwa saya akan baik-baik saja. Saya menjelaskan kepadanya bahwa penghasilan suami saya dari membuat bekisting di lokasi konstruksi sudah bisa memenuhi kebutuhan hidup kami. Saya memberitahu Xue-zhu Shejie bahwa saya tidak memiliki banyak pengeluaran – saya bahkan memotong rambut saya sendiri! Bahkan dengan menabung setiap sen yang saya hasilkan, tanpa sadar saya telah menabung satu juta dollar Taiwan. Karena saya tidak dapat memikirkan hal lain untuk membelanjakan uang saya, saya putuskan untuk memanfatkannya dengan baik dengan cara menyumbangkannya untuk tujuan yang mulia.
Saya berulang-kali meyakinkan Xue-zhu Shejie bahwa keuangan keluarga saya tidak akan terpengaruh oleh sumbangan saya. Akhirnya, dia mulai bisa menerima ide saya dan mulai memberitahu saya apa yang perlu saya lakukan untuk memberikan donasi. Setelah saya mendonasikan satu juta dollar Taiwan pertama, saya membuat doa di hati saya agar saya bisa menyumbangkan lebih banyak lagi di masa depan atas nama kedua putra saya. Uang itu tidak hanya akan digunakan untuk hal-hal yang mulia, tetapi juga akan menjadi berkah bagi keluarga saya.