Tzu Chi Menghembuskan Harapan Baru ke dalam Kehidupan Seorang Korban Kebakaran Hutan
-
by
Air mata mengalir di pipi Rochelle Wight ketika dia membuka pintu rumah mobilnya yang baru. Rochelle telah tinggal di mobilnya bersama anjingnya, Buddy, selama beberapa bulan terakhir. Sebelumnya, dia tinggal bersama seorang teman. Setelah kebakaran hutan di California, Rochelle efektif menjadi tunawisma selama lebih dari 3 tahun.
Rochelle Wight adalah salah satu korban yang selamat dari Camp Fire, sebuah kebakaran hutan besar yang terjadi pada tanggal 08 November 2018, di Butte County, California, sebuah kawasan berhutan lebat. Kondisi cuaca yang kering akibat kemarau berkepanjangan dikombinasikan dengan angin kencang memicu dan mendorong api dengan cepat menyebar dan membakar wilayah seluas 153.336 hektar sebelum berhasil dipadamkan.
Rumah Rochelle dan rumah para tetangganya pernah berdiri diarea berhutan tersebut, dan tiba-tiba yang tersisa hanyalah reruntuhan yang hangus terbakar.
“Saya mengalami hari-hari yang kelam dimana saya tidak yakin apakah saya bisa bertahan, dan saya tidak ingin bangun, dan tidak ingin bergerak maju,” kata Rochelle.
Tapi Rochelle mengingatkan dirinya sendiri, “Jangan putus asa. Kamu hanya perlu terus maju. Pada akhirnya, kamu akan sampai disana.” Dan, dengan dukungan dari komunitas Tzu Chi, Rochelle bertahan hingga bulan Maret 2022, ketika dia menerima sebuah mobil trailer beroda 5 sebagai rumah barunya yang membawa harapan baru bahwa hidupnya akan kembali normal.
Pada 18 Maret 2022, Manajer Penanganan Kasus Bencana Alam Tzu Chi Suzanne Morrison dan Baba Kauna Mujamal melakukan perjalanan lebih dari 321 kilometer dari Chico, California, ke Klamath Falls, Oregon, untuk berjumpa dengan Rochelle Wight. Suzanne dan Baba telah berhubungan dengan selama beberapa waktu, tetapi ini adalah kali pertama mereka bertemu langsung.
Selama beberapa bulan, Manajer-manajer Penanganan Kasus Bencana Tzu Chi menyediakan tempat tinggal bagi Rochelle. Dengan bantuan dana amal dari Tzu Chi, Rochelle kini telah diberkati dengan sebuah mobil rumah berbentuk trailer beroda 5.
Mobil rumah berbentuk trailer tersebut memiliki sebuah dapur agar Rochelle bisa memasak sendiri, sebuah kamar mandi dengan shower, dan sebuah tempat tidur berukuran besar. Dibandingkan dengan mobilnya, Rochelle dan anjingnya, Buddy, akan bisa nyaman untuk pertama kalinya sejak kebakaran hutan di California tersebut.
Sebelum bencana kebakaran hutan, Rochelle beserta tunangannya, Matt, dan Buddy, anjing mereka, tinggal dengan bahagia di sebuah rumah mobil di Concow, California. Awalnya mereka adalah penduduk San Francisco Bay Area sebelum pindah ke Concow yang memiliki lingkungan yang lebih tenang. Sayangnya, keadaan damai mereka tidak bertahan lama, kebakaran hutan menghancurkan seluruh komunitas mereka.
Kebakaran hutan itu adalah yang paling mematikan dalam sejarah California hingga saat ini, Rochelle dan Matt bisa menyelamatkan diri, dan menolong anjing mereka. Kemudian mereka terpaksa tingal berpindah dari satu motel ke motel lainnya sambil terus mencari penghasilan untuk bertahan hidup. Sampai akhirnya, sebuah tragedi lain menimpa pasangan tersebut.
Matt jatuh sakit beberapa bulan sebelum tahun itu berakhir, dan kemudian, tidak lama setelah kebakaran hutan tersebut, Matt meninggal dunia pada tanggal 05 Desember 2018. Setelah serangkaian peristiwa yang menghancurkan tersebut, Rochelle masih bisa menemukan kekuatan untuk terus melanjutkan hidup. Dia memutuskan untuk pindah ke Klamath Falls, Oregon, untuk mendapatkan kesempatan kerja yang lebih baik. Tiba di Klamath Falls, dia tinggal di mobilnya bersama anjingnya, Buddy, dan kerja paruh waktu di dua tempat.
Rochelle berkenalan dengan Tzu Chi ketika dia rajin mencari berita tentang organisasi amal yang membantu para korban kebakaran hutan di California. Suzanne, yang termasuk salah satu manajer yang menangani kasus kebakaran hutan tersebut, mencatat bahwa Rochelle adalah salah satu korban kebakaran hutan yang paling gigih dan bekerja keras yang pernah dia temui. “Di emailnya, dia bahkan mengutarakan keinginannya untuk menjadi relawan,” kenang Suzanne.
Sejak menemukan Tzu Chi, Rochelle telah banyak belajar tentang misi dan kegiatan Tzu Chi dengan menonton video di website, yang sangat menginspirasi dirinya. Menyaksikan kegiatan baik yang dilakukan oleh relawan Tzu Chi telah memotivasi dirinya, dan dia berencana untuk menjadi relawan juga untuk membayar cinta kasih dan perhatian Tzu Chi kepada dirinya.
“Saya bersedia melakukan apa saja untuk mewujudkannya, untuk menjadi bagian dari masyarakat yang produktif. Saya sangat berterima kasih dan saya akan memberi kembali,” tekad Rochelle.
Kebakaran hutan adalah bencana yang terjadi berulang kali di Calfornia, dan relawan Tzu Chi selalu siaga untuk memberi bantuan darurat bencana dan bantuan jangka panjang dalam beberapa kasus, seperti di kasus Rochelle Wight ini. Dengan cinta kasih dan dukungan dari anda, kita dapat menjadi cahaya harapan bagi para korban setelah tragedi melanda dan membantu keluarga yang menjadi korban untuk kembali ke jalan pemulihan.
Jurnalis : Cody Chan,
Fotografer : Suzanne Morrison,
Editor : Ida Eva Zielinska,
Diterjemahkan oleh : Sik Pin.